Los tendones sirven para realizar alguna función, movimiento y ello se realiza en ocasiones en forma biomecanicas fácil. La función primaria de los tendones es transmitir el movimiento de forma pasiva de un músculo en contracción a un hueso o fascia. Están compuestos de fibras de colágeno, elastina y reticulina que les confieren resistencia, elasticidad y volumen. Las fibras de colágeno dominan la composición del tendón.

En la unidad de movimiento básica un músculo tiene dos tendones, uno proximal y otro distal. Los tendones y ligamentos poseen tres zonas específicas en toda su longitud: 

1.-El punto de unión músculo-tendón se denomina unión miotendinosa (UMT).

2.-La unión tendón-hueso recibe el nombre de unión osteotendinosa (UOT).

3.-En la zona media o cuerpo del tendón éste a veces puede cambiar de dirección apoyándose en las poleas óseas.

No siempre ocurre la misma adaptación músculo-tendón; un único tendón, como es el de Aquiles, focaliza la acción de varios músculos o vientres musculares tríceps sural, con el objetivo de ejercer tracción sobre un solo hueso, el calcáneo, mientras que un solo músculo, tibial posterior puede actuar sobre varios tendones que, a su vez, anclan en distintas piezas óseas.

COMPOSICIÓN Y ESTRUCTURA

Los tendones, al igual que el músculo, presenta una arquitectura jerárquica bien definida; el tendón envuelve grupos de fascículos quienes a su vez están compuestos por paquetes de fibras de colágeno, que a su vez están formados por miofibrillas de colágeno en la escala nanométrica.

Normalmente el tendón viene definido como tejido conjuntivo denso modelado, caracterizado por tener células y fibras conjuntivas ordenadas en haces paralelos y muy juntas al objeto de proveer la máxima resistencia. A pesar de tratarse de estructuras duras e inextensibles, los tendones son flexibles. En general se presentan como bandas o cordones conjuntivos que unen el músculo al hueso. Su relación con ambos se establece en dos regiones especializadas: la unión miotendinosa y la unión osteotendinosa que concentran la mayoría de las lesiones deportivas.

Macroscópicamente, los ligamentos se evidencian como bandas densas de tejido conectivo, paquetes de fibras de colágeno orientados de forma paralela, que conectan hueso con hueso. Su inserción en el hueso se conoce como entesis y ocurre de forma directa o indirecta. Las fibras de colágeno del ligamento se conectan a una zona de fibrocartílago no mineralizado, esta continúa con fibrocartílago mineralizado hasta llegar al hueso. La transición del ligamento a través de diferentes zonas ofrece una ventaja mecánica durante el proceso de carga al minimizar la concentración del esfuerzo, esto ocurre en la zona fibrocartilaginosa mineralizada de la entesis, a través de su interdigitación con el hueso adyacente lo cual aumenta el área seccional de la interfaz entre las dos estructuras.

TENDONES Y DIFERENTES TIPOS DE LESIONES 

Tendinitis

La tendinitis es una inflamación en el tendón. Esta inflamación puede producirse en las estructuras de deslizamiento del tendón o en su zona de inserción. El problema es muy diferente en función de que el tendón esté recubierto por paratendón o por vaina sinovial. Si afecta al paratendón hablaremos de una paratendinitis. Si la inflamación se produce en la vaina sinovial, entonces habremos de referirnos al problema como tenosinovitis.

Paratendinitis

Las paratendinitis se caracterizan por la inflamación del tejido conjuntivo laxo que rodea al tendón. Suelen deberse a la sobreutilización del tendón, y una de las más características es la paratendinitis aquílea o simplemente tendinitis del tendón de Aquiles, en la cara posterior del tobillo.

Una característica diferencial de este tipo de tendinitis es que al movimiento puede sentirse una cierta crepitación en el tendón que a veces puede incluso escucharse, debido a la ya citada inflamación de su capa más externa. Por este motivo en libros de fisioterapia algo más antiguos podemos encontrar estas lesiones con el nombre detendinitis crepitantes.

Estas tendinitis producen dolor a la palpación, pero sobre todo al movimiento. El dolor es más intenso si el movimiento es activo (realizado por el propio paciente) y sobre todo si el movimiento se produce contra resistencia.

Tenosinovitis

Las tenosinovitis afectan a la vaina sinovial de los tendones que la poseen. Al principio no afectan en absoluto al tendón, pero con el tiempo este se ve afectado y, debido a su mala vascularización puede llegar incluso a romperse.

Hay varios tipos de tenosinovitis:

• Tenosinovitis estenosantes: se caracterizan por un aumento del volúmen de la vaina tendinosa, lo que dificulta el movimiento del tendón en su interior. Son muy comunes en la muñeca. Suelen deberse a un exceso de uso del tendón, provocando dolor a la palpación y al movimiento tanto pasivo como activo. A veces la vaina puede palparse inflamada.
• Tenosinovitis con derrame: en ellas se produce un aumento de la cantidad de líquido en el interior de la vaina, por causas variadas que pueden ser tanto infecciosas, como traumáticas o reumatológicas.

Entesitis o tendinitis de inserción

Las entesitis se caracterizan por la irritación de la zona de inserción del tendón en el hueso, generalmente por una utilización excesiva. Suelen deberse a la práctica deportiva. Es por este motivo que suelen tener nombres que aluden a los deportes que con más frecuencia las provocan: codo de tenista, rodilla de saltador, codo de golfista. Cuando son provocadas por causas degenerativas en sujetos de cierta edad, se prefiere el término tendinosis.

Se suelen clasificar en cuatro niveles de gravedad:

• Estadío I: no limita la actividad deportiva o profesional, pero hay dolor en el tendón al terminar la citada actividad.
• Estadío II: duele al inicio de la actividad deportiva y comienza a limitarla, debido a que el dolor aumenta con el cansancio muscular.
• Estadío III: duele antes, durante y después de la actividad.
• Estadío IV: rotura tendinosa.

En esta lesión hay muchas técnicas de fisioterapia que pueden ser utilizadas en beneficio del lesionado: ultrasonidos, termoterapia, masaje, vendajes, electroterapia.